Le Peyotl est l'espèce de cactus à mescaline ayant la plus forte teneur en mescaline, il contient plus de 50 autres alcaloïdes en plus de la mescaline.
Le cactus peyotl possède une racine blanche très épaisse, en forme de carotte, parfois aussi épaisse que la tête bleu-vert qui se trouve au-dessus du sol. Ces têtes peuvent repousser si on les coupe.
Le point de croissance unique du cactus peyotl est l'aréole, également appelée coussin d'épines. Ce sont des points blancs recouverts de poils blancs qui recouvrent toute la tête bleu-vert. Ils lui servent de protection.
La fleur de peyotl pousse à partir de l'aréole (coussin d'épines). Ses couleurs varient du rose au rose blanchâtre. Le cactus fleurit de mars à septembre, lorsque le corps du cactus atteint environ trois centimètres de diamètre. Les graines noires de peyotl se trouvent dans les fruits roses en forme de cigare.
La mescaline est un hallucinogène. Ces substances altèrent la perception. Vous voyez, entendez et/ou ressentez les choses différemment de ce qu'elles sont réellement. Les effets de la mescaline commencent environ 30 à 60 minutes après l'ingestion. La première heure à une heure et demie peut être désagréable. Vous pouvez ressentir de légères nausées et même vomir. Les couleurs s'intensifient et vous voyez des motifs colorés en constante évolution ainsi que toutes sortes de formes géométriques. Parfois, les objets deviennent plus grands, puis plus petits. Les effets hallucinogènes culminent de 4 à 6 heures. Vous serez à nouveau relativement sobre 8 à 12 heures après l'ingestion.